IMRT en EBT Film kwaliteits controle QA met ISP – Gafchromic

ISP Gafchromic is een belangrijke speler op de wereldmarkt voor chemische specialiteiten, onder andere voor de farmaceutische industrie. De Advanced Materials Group van dat bedrijf is verantwoordelijk voor de productie van stralingsgevoelige films. Gafchromic-films meten foton- en deeltjesstraling en brengen die in kaart. Dat vindt onder meer toepassing bij medische diagnose en therapie. De films kwantificeren de biologische, chemische en fysische effecten van straling, met als groot voordeel dat het materiaal niet gevoelig is voor zichtbaar licht. Daarom is er geen kostbare donkere kamer nodig en zijn ontwikkelchemicaliën overbodig.

De actieve component in Gafchromic-films is een microkristallijn monomeer, dat onder invloed van straling polymeert tot een soort kleurstof. Het monomeer is opgenomen in een matrix van gelatine, gecoat op een substraat van polyester. De sterkte van de kleurverandering is een maat voor de intensiteit van de geabsorbeerde straling. Een densitometer volstaat voor het kwantificeren van de lokale stralingsdosis. Dat kan een eenvoudige zwart-wit-densitometer zijn; kleurgevoelige densitometers – van enkele aanbevolen fabrikaten – hebben echter de voorkeur.

ISP levert Gafchromic-films voor diverse toepassingen met steeds hetzelfde stralingsgevoelige monomeer als basis. De monomeerkristallen zijn kleiner dan 1 μm en dat betekent submicron-resolutie. De actieve laag bevindt zich tussen twee polyesterfilms. Laminaten met nog meer lagen bevatten vaak extra chemische componenten ter beïnvloeding van de gevoeligheid. Gafchromic is in principe ongevoelig voor water, zij het dat enig water kan binnendringen via de onbeschermde snijkanten van de polyesterfilms. Die penetratie is echter gering, circa 1 mm per uur, en bovendien zichtbaar als melkachtige verkleuring. De film is door simpel knippen en buigen aan te passen aan de vorm en de afmetingen van het bestraalde gebied. Dat is vooral bij medische toepassingen als radio- en brachytherapie een groot voordeel.